二战以后很多研究学者及后来跟进的实务研究者，将注意力转向家庭在创造和维持一个或更多家庭成员的心理困扰中所扮演的角色。在战争余波中，家庭突然出现了一连串的问题（社会的、人际关系的、文化的、环境的），为了这些问题，社会大众转向心理学家寻求解决之道。

　　心理治疗的心理问题的界限也延伸到家庭问题，诸如婚姻失和、分居与离婚等种种感情失调。心理治疗者已经开始检视家庭关系，以及成员之间需要修正的互动，以促成个人成长。最后，越来越多的临床治疗者开始了解到改变家庭结构以及互动模式常常是必要的，如此才能以适当的行为替代有问题的、功能失常的或不适应的行为。

　　家庭治疗是心理治疗的一种形式，治疗对象不只是病人本人，而是通过在家庭成员内部促进谅解，增进情感交流和相互关心的作法，使每个家庭成员了解家庭中病态情感结构，以纠正其共有的心理病态，改善家庭功能，产生治疗性的影响，达到和睦相处，向正常发展的目的。